Die Arzneimittel der Traditionellen Chinesischen Medizin enthalten pflanzliche Bestandteile, sowie mineralische und tierische Substanzen, allerdings überwiegen die pflanzlichen Wirkstoffe deutlich. Die meisten der ungefähr 5000 bekannten und dokumentierten Arzneimittel stammen ursprünglich aus Südostasien, Indien, Nord- und Südamerika und aus dem Mittleren Osten, von wo aus sie dann nach China importiert wurden. Viele der Kräuter wachsen auch in unseren Breiten.

Bei der Zusammenstellung der Rezeptur bedient sich die Verschreibungslehre der Kunst, Arzneimittel so zu kombinieren, dass die therapeutische Wirksamkeit maximiert ist, die Nebenwirkungen minimiert und die Rezeptur so akkurat wie möglich auf den Zustand der Klientin oder des Klienten abgestimmt ist. 

Üblicherweise werden in China die Arzneimittel in Form von Dekokten (Suppen) eingenommen, in Europa und den USA werden die Arzneimittel häufig in Form von Granulat-Extrakten oder Tabletten verabreicht, da diese in der Handhabung wesentlich einfacher und zeitsparender sind.